Qué le hace fumar a tu cuerpo: efectos por sistema

1. Qué le hace el tabaco a tus pulmones

Tus pulmones son el primer lugar donde el humo del cigarrillo hace contacto, y sufren daños con cada cigarrillo. El humo transporta alquitrán y miles de otras sustancias químicas hacia las vías respiratorias, donde se depositan en el delicado revestimiento. Unas estructuras diminutas con forma de pelo llamadas cilios normalmente barren el moco y los desechos fuera de los pulmones. Fumar los paraliza y con el tiempo los destruye, de modo que el moco se acumula, la tos se vuelve crónica y las infecciones son más frecuentes CDC.

Con el tiempo, esto se convierte en bronquitis crónica y enfisema, que en conjunto se denominan EPOC. En el enfisema, las paredes de los sacos de aire se destruyen, por lo que los pulmones pierden su elasticidad y no pueden mover el aire con eficiencia. El daño es permanente y empeora si se sigue fumando OMS.

Fumar también reemplaza el oxígeno de tu sangre por monóxido de carbono, el mismo gas que sale del escape de los automóviles. El monóxido de carbono se une a los glóbulos rojos con mucha más facilidad que el oxígeno, de modo que llega menos oxígeno a tus músculos, tu corazón y tu cerebro. Esto es parte de la razón por la que quienes fuman se cansan más rápido y sienten falta de aire durante las actividades cotidianas Cancer.gov.

La buena noticia: la función pulmonar deja de deteriorarse tan rápido una vez que dejas de fumar, y tu riesgo de enfermedad pulmonar disminuye con los años que siguen.

2. Tu corazón, tu sangre y tus vasos sanguíneos

Fumar castiga tu corazón desde la primera calada del día. La nicotina del tabaco estrecha tus vasos sanguíneos y aumenta tu frecuencia cardíaca y tu presión arterial, por lo que tu corazón trabaja más de lo necesario durante todo el tiempo que fumas OMS.

Las sustancias químicas del humo también endurecen las paredes de tus arterias y hacen que tu sangre tenga más probabilidades de coagularse. Arterias más rígidas significan que tu corazón tiene que empujar contra más resistencia, y los coágulos pueden bloquear el flujo de sangre hacia tu corazón o tu cerebro. Esa combinación es la razón por la que fumar es una de las principales causas de infarto y accidente cerebrovascular, incluso en personas que por lo demás se sienten sanas CDC.

El monóxido de carbono añade más tensión. Como desplaza al oxígeno de tu sangre, tu músculo cardíaco recibe menos oxígeno mientras se le exige latir más rápido. Esto puede desencadenar dolor en el pecho y ritmos cardíacos anormales Cancer.gov.

No existe un nivel seguro de consumo de tabaco para tu sistema cardiovascular. Incluso unos pocos cigarrillos al día aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca, y el riesgo sube con el número de años que fumas OMS. Consulta con un profesional de la salud sobre tu propia salud cardíaca si te preocupa.

3. El riesgo de cáncer en todo el cuerpo

Fumar no solo causa cáncer de pulmón. Las sustancias químicas del humo del tabaco dañan el ADN de las células de todo tu cuerpo, y el ADN dañado es el punto de partida de los cánceres. Las agencias de salud pública relacionan el tabaquismo con al menos una docena de cánceres distintos CDC.

Los más conocidos son el de pulmón, boca, garganta, laringe, esófago, estómago, hígado, páncreas, riñón, vejiga, cuello uterino y un tipo de leucemia. En el caso específico del cáncer de pulmón, fumar es el factor de riesgo más importante, y el riesgo aumenta según cuánto y por cuánto tiempo fumas Cancer.gov.

El daño no se limita a las vías respiratorias, porque las sustancias químicas del humo viajan por tu torrente sanguíneo y son filtradas por órganos como los riñones y la vejiga. Por eso aparecen cánceres en lugares alejados de tus pulmones OMS.

El riesgo no es un destino inevitable. Reducir ayuda, pero dejar de fumar por completo es lo que más baja el riesgo de cáncer, y cuanto más tiempo permaneces sin fumar, más disminuye ese riesgo en comparación con quienes siguen fumando CDC. Tu riesgo nunca baja a cero, pero la dirección cambia.

4. La piel, los dientes y los sentidos

Fumar acelera los signos visibles del envejecimiento. Las sustancias químicas del humo descomponen el colágeno y la elastina, las fibras que mantienen la piel firme y elástica, de modo que la piel se descuelga y aparecen arrugas antes, sobre todo alrededor de la boca y los ojos. También estrecha los pequeños vasos sanguíneos que alimentan tu piel, reduciendo el oxígeno y los nutrientes que recibe Cancer.gov.

Tu boca recibe un impacto directo. El alquitrán y la nicotina manchan los dientes de amarillo parduzco, y fumar aproximadamente duplica el riesgo de enfermedad de las encías, que puede provocar la pérdida de dientes. También interfiere con el flujo sanguíneo en las encías, por lo que la cicatrización después de un tratamiento dental es más lenta CDC.

El gusto y el olfato también se apagan. Fumar daña las terminaciones nerviosas de tu nariz y tu boca, lo que embota el sabor de la comida y el olor de las cosas. Muchas personas notan que estos sentidos mejoran en pocos días tras dejar de fumar, a medida que las terminaciones nerviosas empiezan a recuperarse OMS.

Nada de esto es solo estético. La enfermedad de las encías y la mala circulación en la piel son señales de que fumar está afectando todo tu cuerpo, no solo tus pulmones.

5. Por qué dejar de fumar empieza a repararte de inmediato

La reparación comienza rápido. A las pocas horas de tu último cigarrillo, los niveles de monóxido de carbono en tu sangre empiezan a bajar y los niveles de oxígeno comienzan a subir. En pocos días, tu sentido del olfato y del gusto empiezan a volver, y respirar suele sentirse más fácil OMS.

A lo largo de semanas o meses, mejora la circulación y la función pulmonar puede aumentar. Los cilios de tus vías respiratorias comienzan a recuperarse, y por eso algunas personas tosen más al principio mientras sus pulmones eliminan el moco acumulado. Esa tos suele ser señal de curación, no de daño CDC.

En un año, tu riesgo de infarto baja drásticamente en comparación con quienes siguen fumando. A lo largo de cinco a diez años, tu riesgo de accidente cerebrovascular y de varios cánceres también disminuye, y después de diez años tu riesgo de morir por cáncer de pulmón es aproximadamente la mitad del de alguien que sigue fumando CDC.

El daño que el tabaco ya ha causado no desaparecerá por completo, y algunas afecciones como el enfisema son permanentes OMS. Pero dejarlo a cualquier edad sigue sumando años saludables y mejora cómo te sientes día a día. Habla con un profesional de la salud sobre los apoyos para dejar de fumar y el respaldo que se ajusten a tu situación.

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